隨著波音和其他人努力推行水下無(wú)人機(jī)的發(fā)展，但這些無(wú)人機(jī)將需要更好的電池。麻省理工學(xué)院開發(fā)的開放式水力發(fā)電（OWP）已開發(fā)出鋁水電力系統(tǒng)，它比目前的無(wú)人機(jī)電池更安全，更耐用，并且最重要的是水下無(wú)人機(jī)電池比傳統(tǒng)鋰電池的容量增加了十倍。

OWP用合金鋁制造了一個(gè)系統(tǒng)，陰極與材料（主要是鎳）和位于電極之間的堿性電解質(zhì)的組合合金化。水下無(wú)人機(jī)通常需要比空中無(wú)人機(jī)更大的電池，因?yàn)橛糜谶\(yùn)輸使用那種空中無(wú)人機(jī)的鋰電池是不切實(shí)際的，因?yàn)樗鼈冇锌赡軙?huì)因短路或內(nèi)部損壞而著火 – 不是它會(huì)長(zhǎng)時(shí)間在水下，而是長(zhǎng)到足以摧毀電池。這種陰極沒有這種風(fēng)險(xiǎn)，它可以從它所處的海水中獲取能量。一旦無(wú)人機(jī)進(jìn)入海洋，海水就會(huì)被電池轉(zhuǎn)化為電能。陰極將海水分解成氫氧根陰離子和氫氣，釋放出電極。這些電極繞回陰極，為電路提供能量。陰離子和氫氣會(huì)返回海里，從而環(huán)保而無(wú)害。鋁最終會(huì)腐蝕，可以最低成本地更換能源。

我們的電力系統(tǒng)可以吸收海水并丟棄廢物，”共同發(fā)明人Ian Salmon McKay在麻省理工學(xué)院發(fā)布的一份聲明中說(shuō)。“但與地面排氣發(fā)動(dòng)機(jī)相比，這種排氣無(wú)害。

基于鋁的方法可以為水下無(wú)人機(jī)提供更多的移動(dòng)性。就像波音公司的Echo Voyager一樣，發(fā)動(dòng)機(jī)本身也不需要服務(wù)于船只，只需觀察它的一舉一動(dòng)。雖然這種發(fā)動(dòng)機(jī)肯定可能有應(yīng)用于軍事，但麥凱正在尋求更多的搜索和救援任務(wù)，比如2014年馬來(lái)西亞航空公司的撞車事故。他說(shuō)：“在尋找碎片時(shí)，大量使用此類任務(wù)的無(wú)人機(jī)電池的功率會(huì)逐漸下降，無(wú)人機(jī)并且會(huì)上升到水面，因此他們?cè)诤５椎墓ぷ鲿r(shí)間非常有限，我們的電力系統(tǒng)仍然需要改進(jìn)。